El papel de la calidad de la dieta en la salud mental

Fresco versus procesado: cómo la calidad de la dieta encierra el secreto para controlar la depresión, arrojando luz sobre el impacto real de lo que hay en el plato

Estudio: Asociación de la calidad de la dieta omnívora, vegetariana y vegana con síntomas depresivos: un análisis transversal comparativo del Estudio Longitudinal Australiano sobre la Salud de la Mujer. Crédito de la imagen: 910732akubi/Shutterstock

En un estudio publicado recientemente, el Dr. Revista de trastornos afectivosInvestigadores de Queensland, Australia, investigaron la relación entre la dieta y la depresión en mujeres australianas durante dos períodos (2003 y 2009). Estudios anteriores han proporcionado evidencia contradictoria sobre los beneficios para la salud mental de las dietas vegetariana versus omnívora, lo que sugiere que las opciones de dieta vegetariana, vegana u omnívora pueden no explicar suficientemente el riesgo de depresión.

Los resultados del estudio revelaron que, si bien el tipo de dieta no se asoció significativamente con los síntomas depresivos, la calidad de la dieta (alimentos frescos versus alimentos procesados) mostró una asociación pequeña pero significativa con los síntomas depresivos, y las dietas de mayor calidad generalmente reducen estos síntomas.

Fondo

La depresión es una epidemia mundial que se estima que afecta a una de cada 20 personas (5%; ~350 millones de personas). Los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS 2023) sugieren que las mujeres son más susceptibles a los síntomas depresivos que sus homólogos masculinos. Las mujeres australianas son particularmente susceptibles a estos síntomas: la Oficina de Estadísticas de Australia (2019) documentó que el 12% de las mujeres australianas sufren de depresión en comparación con el 10% de los hombres.

La depresión es una condición multifactorial, que involucra la genética, el medio ambiente y los comportamientos de salud (sueño, dieta, ejercicio físico) en su manifestación y manejo. Las opciones dietéticas, en particular el tipo (sólo vegetal/vegetariano frente a omnívoro) y la calidad (alimentos frescos frente a alimentos ultraprocesados ​​y azucarados), han provocado un debate generalizado y, en consecuencia, investigaciones sobre opciones nutricionales saludables para la prevención y el tratamiento. Síntomas depresivos.

Desafortunadamente, hasta ahora los resultados de estos estudios han resultado engañosos. Algunos estudios sugieren que las dietas exclusivamente basadas en plantas son beneficiosas para modular positivamente los síntomas depresivos (debido a su alta concentración de prebióticos, fibra y antioxidantes). Por el contrario, otros han informado que las deficiencias de nutrientes debidas a la falta de carne en los vegetarianos pueden exacerbar los síntomas depresivos. Sin embargo, la evidencia emergente sugiere que la calidad de la dieta, más que el tipo de dieta, puede desempeñar un papel más importante en la determinación de los síntomas depresivos.

Sobre el estudio

El presente estudio tiene como objetivo abordar este debate en el contexto de las mujeres australianas que utilizan datos secundarios longitudinales a nivel nacional para dilucidar el papel de las preferencias dietéticas en los síntomas depresivos. Los datos del estudio se obtuvieron del Estudio Longitudinal Australiano sobre la Salud de la Mujer (ALSWH), un registro a largo plazo (1996-2018) de los efectos de los factores sociales, económicos y conductuales en la salud.

El estudio actual se centra en datos de participantes de ALSWH nacidos entre 1973 y 1978. Debido a que los puntos temporales uno (1996) y dos (2000) de ALSWH no recopilaron datos relevantes para el presente estudio (calidad de la dieta y síntomas depresivos), se excluyeron de los análisis posteriores a favor del punto temporal tres de ALSWH (2003; n = 9.081). y cinco (2009; n = 8.199).

La adquisición de datos se basó en cuestionarios e incluyó el cuestionario del Centro de Estudios Epidemiológicos sobre la Depresión (CESD-10) (una prueba de prevalencia y gravedad de los síntomas depresivos), el cuestionario Dietary Questionnaire for Epidemiological Studies versión 2 (DQES v2) (una evaluación de los estándar de ingesta y nutrientes) y la hoja de datos del puntaje de alimentos recomendados de Australia (ARFS, por sus siglas en inglés) (una medida de la calidad de los alimentos).

Se utilizaron modelos de regresión jerárquica y logística para evaluar la relación entre la dieta y la depresión. El consumo de alcohol, el tabaquismo, el índice de masa corporal (IMC), el estado civil y la ansiedad clínica se consideraron covariables y factores de confusión de los síntomas depresivos y se ajustaron en modelos de regresión. La edad y otras variables no asociadas con síntomas depresivos debido a «efectos de cohorte» (educación, ubicación geográfica e ingresos) se consideraron como variables de control en los modelos de regresión.

Resultados del estudio

La cohorte del estudio incluyó a 9.081 mujeres en 2003 (punto temporal 3 de ALSWH) y 8.199 mujeres en 2009 (punto temporal 5 de ALSWH). La edad media de estos participantes fue de 33,70 años (en 2009); El 77% tenía pareja, el 41% fumaba y el 88% consumía alcohol. En ambos momentos, la proporción de omnívoros fue significativamente mayor que la de quienes hacían dieta exclusivamente a base de plantas.

«En 2003, 500 mujeres fueron clasificadas como de origen vegetal y 6.110 como omnívoras. En 2009, 333 mujeres fueron clasificadas como de origen vegetal y 6.276 como omnívoras».

En particular, a pesar de que 1.079 participantes se clasificaron a sí mismos como «vegetarianos/vegetarianos», el análisis de los datos dietéticos de la cohorte de muestra mostró que más del 86% consumía algunos nutrientes de origen animal, y solo 147 eran verdaderos consumidores exclusivos de plantas. Este hallazgo resalta los desafíos a la hora de clasificar con precisión los patrones dietéticos y sugiere que muchos consumidores de plantas que, según afirman ellos mismos, siguen una dieta baja en carne en lugar de una dieta estrictamente basada en plantas.

El grupo de origen vegetal mostró puntuaciones de calidad de la dieta más bajas y un IMC más bajo que sus homólogos que comían carne en ambos momentos. Se reveló que los síntomas depresivos eran mayores en el grupo que consumía plantas que en el grupo que consumía carne.

Los modelos de regresión que evaluaron la calidad de la dieta (alimentos frescos versus procesados) encontraron una asociación pequeña pero significativa entre estas variables y la depresión: un mayor consumo de alimentos frescos y mínimamente procesados ​​se asoció con síntomas depresivos tanto en el momento tres como en el quinto.

Desafortunadamente, debido al pequeño tamaño de la muestra de participantes exclusivamente vegetarianos/veganos, se necesita investigación adicional para confirmar la validez clínica de estos hallazgos. Es importante señalar que, si bien se logró significación estadística, los pequeños tamaños del efecto plantean dudas sobre la relevancia clínica de estos hallazgos.

Conclusión

El presente estudio utilizó datos de ALSWH para identificar los efectos de diferentes opciones dietéticas (tipo y calidad) sobre los síntomas depresivos en mujeres australianas. Las mujeres que incluyen carne en su dieta generalmente experimentan menos síntomas depresivos que aquellas que limitan su dieta a fuentes vegetales. Sin embargo, la calidad de la dieta, más que el tipo de dieta, surgió como un determinante más importante de los síntomas depresivos.

En particular, se descubrió que la calidad de la dieta (alimentos frescos frente a procesados) era un determinante importante de la salud depresiva, y una mayor calidad (menos procesada) se asociaba con una reducción de los síntomas depresivos. Desafortunadamente, se encontró que una gran proporción (~86%) de mujeres que se identificaron como vegetarianas o veganas consumían inadvertidamente una pequeña proporción de alimentos derivados de la carne, lo que las colocaba en la categoría omnívora en los modelos de regresión. Esto dio como resultado un conjunto de datos vegetarianos final que constaba de sólo 147 individuos, lo que fue estadísticamente insuficiente para establecer la validez clínica de estos hallazgos.

Se necesita más investigación para explorar las relaciones sutiles entre la calidad de la dieta, la motivación dietética y los resultados de salud mental.