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Se exhibe leche cruda a la venta en una tienda de comestibles en Torrance, California, el 29 de noviembre.
patricio t. Fallon/AFP vía Getty Images
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El Departamento de Agricultura de EE.UU. ha emitido una orden federal para evaluar el suministro de leche del país en medio de crecientes preocupaciones sobre la gripe aviar.
El virus de la influenza ha estado generando alarma desde que fue detectado en una vaca de Texas en marzo. Desde entonces, el virus se ha propagado a más de 710 granjas lecheras en 15 estados, y California ha reportado el mayor número de infecciones. Al menos 58 personas, incluido un niño, que viven en el área de la Bahía de San Francisco han sido infectadas con la gripe aviar.
La nueva orden federal otorgará a los reguladores el poder de analizar muestras de granjas lecheras o cuando se transporte o procese leche. Los laboratorios privados también deberán informar cualquier caso positivo. El programa de pruebas se está implementando primero en California, Colorado, Michigan, Mississippi, Oregon y Pensilvania.
El USDA dijo el viernes que el propósito de la orden federal es «identificar dónde está presente la enfermedad, monitorear las tendencias y ayudar a los estados a identificar animales potencialmente infectados».
«Entre muchas consecuencias, dará a los agricultores y trabajadores agrícolas una mayor confianza en la seguridad de sus animales y su capacidad para protegerse, y nos pondrá en el camino para contener y detener rápidamente la propagación del virus en todo el país», dijo el Secretario de Agricultura. Tom Vilsack. en una declaración
Cada vez hay más pruebas que sugieren que el virus se está propagando a través de las operaciones lecheras. La leche con altas concentraciones de virus puede propagarse fácilmente dentro de la sala de ordeño; a través de ratas y otros animales; o a través de humanos que llevan material infeccioso en su ropa o equipo agrícola.
A principios de esta semana, funcionarios de salud de California identificaron una posible contaminación por gripe aviar en productos de leche cruda y crema de Raw Farm Co, con sede en Fresno. Varios de sus productos han sido retirados del mercado y la granja ha sido puesta en cuarentena.
Aunque los riesgos no están del todo claros, los científicos afirman que el consumo de leche contaminada puede provocar una infección. Mientras tanto, los funcionarios federales de salud dicen que la leche pasteurizada es segura para beber.
La orden federal complementará una emitida en abril que requiere que las vacas lecheras lactantes sean examinadas antes de ser enviadas a través de las fronteras estatales.
Will Stone de NPR contribuyó con el reportaje.
