En serio, ¿por qué la comida rápida es tan cara?

Se supone que la comida rápida es una opción fácil y barata para cenar, pero en 2024 ya no lo es en absoluto. La tasa de inflación superó el 2,7% y preocupó a los consumidores. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU. informó que el coste de comer fuera de casa aumentó un 3,6%. Estas estadísticas afectan especialmente a los estados con la comida rápida más cara, ya que los precios del menú varían según el propietario de la franquicia y la ubicación. Dado que los alimentos se han encarecido en general, la explicación breve es que la inflación es la culpable.

La tasa de inflación anual parece el llenado de una piscina: el nivel del agua nunca bajará (al menos no desde 2009), pero el ritmo al que se llena puede ser más rápido o más lento. El ritmo de inflación en 2024 fue más bajo que en años anteriores, pero de ninguna manera la mayoría de los precios están cayendo. Cuando el costo de producir y distribuir alimentos aumenta, también aumenta el precio de esos alimentos. En octubre de 2024, McDonald’s demandó a sus proveedores de carne vacuna por supuesta fijación de precios que se vio agravada por problemas logísticos con la industria vacuna. La desafortunada noticia es que los consumidores enfrentan los efectos dominó de estas consecuencias corporativas.

Cómo afecta la inflación a la industria de la comida rápida

Ocasionalmente se producen interrupciones en la cadena de suministro. Esto podría involucrar enfermedades del ganado, mal tiempo, escasez de mano de obra, conflictos globales o cualquier otro evento que pueda dañar los productos que produce la empresa. Después del apogeo de la pandemia, muchos minoristas y proveedores de alimentos enfrentaron este tipo de interrupciones en la cadena de suministro, lo que provocó que los precios subieran más rápido de lo que muchos estadounidenses podían ajustar cómodamente en los años siguientes. Los costos de alquiler, energía, servicios públicos y transporte también aumentarán para fines de 2024, todo lo cual influye en el costo de administrar una franquicia de comida rápida.

A pesar de estas pruebas, las acciones de Starbucks, McDonald’s, Yum! Brands (KFC, Taco Bell y Pizza Hut), Domino’s y Chipotle crecieron en los cinco años que terminaron en 2024. Los directores ejecutivos y accionistas de estas empresas y sus proveedores probablemente sigan entre el 0,1% de quienes ganan más, pero el estadounidense promedio tiene que hacer un presupuesto cuidadoso si quiere salir a comer. Las personas pueden ahorrar dinero cocinando en casa y repasando los elementos del menú de comida rápida más baratos de los EE. UU. Este es un buen momento para aprender una nueva receta o recrear platos de comida rápida en casa. Obviamente, la comida rápida no va a ninguna parte, pero puede haber mejores estrategias para ahorrar dinero en alimentos en tiempos de alta inflación.

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