París — Estamos a finales de los años 90 y las tiendas benéficas de Emaús están repletas de montones de antiguas guías Michelin a las que nadie presta atención. Años más tarde, es imposible encontrar una vieja guía roja. En una subasta en la Primera Convención Internacional de Coleccionistas de Michelin celebrada en Clermont-Ferrand en 2000, un aficionado pagó más de 5.000 euros por la edición de 1900.
El aficionado en cuestión era Pierre Troisgros (1928-2020), un chef de tres estrellas Michelin famoso por su salmón con salsa de acedera. Llevaba 20 años buscando la versión. Hoy, el precio de remate de esta primera guía francesa es de 28.000 euros, tasas no incluidas.
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La edición es el santo grial de todos los coleccionistas, con un prefacio que dice «esta obra aparecerá con los siglos» y «durará mientras exista». Ese año, se matricularon en Francia 2.887 vehículos de motor. Los dos hermanos Michelin creían firmemente en el desarrollo del automóvil y se imprimieron más de 32.000 guías, entonces gratuitas, no sólo para los automovilistas pioneros, sino también para turistas y ciclistas. Más de cuatrocientas páginas enumeran dónde comprar suministros, reparar su automóvil y encontrar refugio, junto con 1300 hoteles.
Se estima que hay alrededor de cien ejemplares en circulación en todo el mundo. Bernard Nobby, coleccionista desde finales de los años 1970 y ex chef, dice que «al principio, las personas que guardaban la Guía Michelin eran coleccionistas de coches que buscaban el año de su coche para guardarlo en la guantera». En la década de 1950, muchos clubes automovilísticos publicaron una guía Michelin con sus propios colores.
Una guía para los primeros conductores.
Los propietarios de hoteles y restaurantes también se interesaron, adquiriendo ediciones en las que figuraban sus establecimientos. A lo largo de los años, una gran cantidad de guías han aparecido en los estantes. Nobby adquirió una copia de 1931, que mantuvo a disposición de sus clientes en la taberna que regentaba.
“Muchos de ellos han pasado por eso. Me hizo pensar”, recuerda Nobby. Alexandre Dumaine (1895-1974), chef de tres estrellas de Sauleau (en el departamento de Côte-d’Or de Borgoña), que preparaba mollejas de ternera con espinacas para Salvador Dalí y Charlie Chaplin, era famoso por su colección, que conservaba cerca Sucesor, Bernard Loiseau. Este último se lo vendió al periodista Dominique Chapat, creador del programa de televisión M6 Turbo. De la gastronomía a la mecánica, en realidad sólo hay un paso.
Hay entre 3.000 y 4.000 coleccionistas de la Guía Michelin en todo el mundo y unos 500 en Francia.
En 2000, se fundó la Asociación de Coleccionistas de Guías y Tarjetas (ACGCM), que reúne a 300 miembros y publica catálogos con guías y objetos Michelin. Se dice que se produjeron cientos de miles de ellos, en una época en la que cada división de la empresa era autónoma a la hora de producir sus propios derivados publicitarios.
Pierre-Gabriel González, periodista especializado en la historia de Michelin y fundador de la Conferencia Internacional de Coleccionistas, estima que hay entre 3.000 y 4.000 coleccionistas en todo el mundo y unos 500 en Francia. Interpreta el papel de André Michelin, un ingeniero convertido en comunicador.
“Encontró el color correcto. Y el formato correcto: desde 1907 prácticamente tenemos la guía como la conocemos hoy”, afirma González.
En 1944, una versión para soldados.
Además del de 1900, uno de los ejemplares más buscados es la edición de 1939, conocida como la guía «americana». En 1944, a petición de Washington, Michelin reeditó la versión de 1939 (terminada antes de la guerra) para los soldados que participaron en los desembarcos del Día D. El libro era amarillo, no rojo, con papel de calidad media, lo que arrastraba a los oficiales hasta el cansancio para orientarse por Francia, gracias a mapas detallados de las principales ciudades y la ubicación de los edificios gubernamentales. El precio actual es de unos 5.000 euros cada uno.
Otras versiones deslumbran a los entusiastas. Comenzando con las llamadas pautas de «margen grande», un formato más grande, como una hoja de papel de tamaño A4 o carta, que permite a los clientes escribir notas alrededor del texto.
La primera edición de la guía española, de 1910, es una de las más valiosas.
Guías «Deluxe» impresas en papel más ligero, guías de Blue Airlines y guías VIP enviadas a los Primeros Ministros por la dirección de la empresa, con letras doradas y encuadernación en piel. Algunas ediciones incluían «accesorios», como marcapáginas, sobres que contenían cuestionarios, una tira de papel alrededor de la guía («Tabla de 1.600 opciones… y opciones neutrales» o «Guía Racional de las Adicciones», en 1936 y 1957, respectivamente), o la ya olvidada Publicidad de marcas de automóviles (Delaugère, Ariès, Hotchkiss).
Sin embargo, faltan algunas ediciones debido a la guerra: 1915 a 1918 y 1940 a 1944, sin olvidar la edición de 1921, que no se publicó por las malas ventas en 1920, año en que la guía dejó de ser gratuita.
Las versiones extranjeras no están terminadas, empezando por cubiertas específicas: verde en Suiza, azul en Alemania e Inglaterra, negra en Argelia y Túnez, y amarilla en España. La primera edición de la Guía Española, de 1910, es una de las más valiosas; Se calcula que existen unos 15 ejemplares en todo el mundo, de ahí el precio que ronda los 9.000 euros.
Algunos entusiastas de la Guía Michelin poseen todas o casi todas ellas, como es el caso de Claude de Bruycker, una figura belga muy conocida en el pequeño mundo de los coleccionistas. Juan y Antonio Cancela, dos hermanos españoles, han reunido unos 1.000 ejemplares, que presentan en su web.
La colección de la guía Michelin de los mejores restaurantes de Valence desde los años 1930
Patricio Gaudin/Flickr
Los precios aumentan año tras año.
La dirección de Michelin se dio cuenta de que se encontraba ante un tesoro escondido. Así, en 2006 se nombró al historiador Stéphane Nicolas, quien allanó el camino para la apertura del Museo Michelin en la sede de la empresa de Clermont-Ferrand tres años después. Desde entonces, su trabajo ha dado lugar a presentaciones en decenas de lugares, por supuesto objetos y guías, algunas de las cuales han sido digitalizadas para explorar su contenido.
«Esta es una muestra muy pequeña de nuestra colección, conservada en una reserva de 5.000 m2», dice Nicolas. El año pasado, 127.000 visitantes curiosos cruzaron las puertas del museo, en ocasiones prestando piezas al Victoria and Albert Museum de Londres o al Charles-de-Gaulle Memorial.
En París, cuando los comensales salen del restaurante Guy Savoy, galardonado con una estrella Michelin, se encuentran con un famoso librero A lo largo del Sena (librero) de Alain Huchet. Imposible pasar por alto el stand de Huchet con su gran Michelin. Desde 1999, este antiguo chef sólo vende libros gastronómicos antiguos y cartas antiguas.
Una colección completa de libros guardada en el banco vale en total 120.000 euros, el doble del valor de mercado.
Hace unos meses vendió la revista «Le Carnet d’Epicure» (1911-1914) del gran Auguste Escoffier, el primer chef galardonado con la Legión de Honor francesa. Incluye una sección dedicada a las «recetas de las mejores casas» (desde el Café Voisin de París hasta Pollarde Geraldine, la única ficha de Romano en Londres). La factura estuvo a la altura de la rareza de la revista: 40.000 euros.
Huchet trabaja con los grandes nombres de la gastronomía, pero también «con pequeños chefs». Y, por supuesto, vende la guía Michelin: «25 euros por un libro de los años 2000, 35 euros por el de los 90, 40 euros por el de los 80, 50 euros por el de los 70, etc.»
De hecho, es un camino empinado: tiene una colección entera en el banco, de la que dice que no quiere desprenderse. Pero cuando lo presionaron, estimó el precio total en 120.000 euros, casi el doble del valor de mercado. Un precio justificado por el impecable estado de la obra, por la que siempre ha sido famoso. En su página de Instagram, Huchet comparte periódicamente sus mejores hallazgos.
El chef Mike Collantes, propietario de Soseki de Orlando, que obtuvo una estrella Michelin y ostenta el premio, celebra durante el lanzamiento de la Guía Michelin en el Ritz-Carlton Orlando, Grande Lakes, Orlando.
Ivy Sebelo/Zuma
Chef, primer coleccionista
Entre los grandes chefs coleccionistas se encuentran Emmanuel Renat (Megeve), Christophe Bacqui (Luberon), Jean-Francois Pize (París) y Alain Ducasse. También hay artesanos más jóvenes, como Grégé Massé, pastelero de “L’Assiete Champenois” —el establecimiento de Arnaud Lallement (también coleccionista), cerca de Reims— que compran guías «diarias» para ellos o para otros chefs, incluso en el extranjero.
Paul Bocuse (1926-2018), no era un coleccionista, pero el hombre que sacó a los chefs de sus cocinas fue un genio del marketing. En 1995 y 2005, para celebrar los 30 y 40 aniversarios de las tres estrellas de su restaurante respectivamente, publicó una guía Michelin especial para sus clientes, acompañada de un pequeño libro lleno de anécdotas.
Para no ser invitado a cenar «langosta de Medina en Maine», costillas Angus en un asador y bombay helado de vainilla y pistacho servido para la ocasión, puede comprar estos documentos. Espere pagar alrededor de 1.000 euros por la guía y su folleto en eBay.
los emboscadores
No es de extrañar que las cifras generadas por la antigua guía Michelin atraigan no sólo a especuladores sino también a falsificadores. Según el coleccionista marsellés Didier Caulol, alrededor de una docena están activas en eBay y otros mercados en línea, que muestran las guías en buen estado.
«Vuelven a colocar las páginas, hacen collages, hacen agujeros, usan cera para iluminar las versiones que se han vuelto amarillentas con el tiempo», dice Callol. Un ojo inexperto puede dejarse engañar por facsímiles como la famosa guía de 1900 reeditada en 1989 y 2000. Por otro lado, el experto reconocerá en una fracción de segundo que no se trata de pequeños cuadernos de barras de pegamento y puntos. juntos
¿Cuál es el futuro de la vieja guía roja en la era digital? “Durante los últimos cuatro o cinco años, el número de ediciones en papel ha ido disminuyendo. Algunos han desaparecido, como en Bélgica y Suiza”, lamentó el cofundador de la ACGCM, Etienne Houdoy. Todo esto hace que el objeto sea más raro. Y más porque Michelin ya no imprime sus guías, sino que es una filial en la que el grupo no es accionista mayoritario. ¡Así que espero que la aventura dure un siglo más!
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