La comida italiana en Long Beach es prácticamente perfecta en este restaurante – Press Telegram

Intento con todas mis fuerzas no parecer como si estuviera escribiendo cartas desesperadas y aprobatorias de fans sobre los restaurantes que amo. Por supuesto, soy un entusiasta. Me encanta salir a comer. Me encanta descubrir sorpresas y gemas y compartirlas con cualquiera que se moleste en leer mis divagaciones.

Pero aún así… cuando encuentro un lugar que realmente alcanza mi punto óptimo culinario, al que no puedo esperar a volver, tengo que dar un paso al frente.

Perdóname si lo dices Marlena El mejor restaurante en el que he estado en mucho, mucho tiempo. No es perfecto (tuve que pedir dos veces una rodaja de lima para mi agua mineral). Pero tendría que ser un pequeño idiota maravilloso para dejar que la pura felicidad que sentía en Marlena se interpusiera en mi camino. El lugar es único. El lugar está lleno de camareros felices y comensales alegres. El bar está lleno de gente que se dobla los codos inhalando Maria Pickfords (ron, piña, granadina, licor de marrasquino) y Cortez the Killer (jerez bourbon, amargo, aceite de limón).

Marlena es un lugar extraordinario, cubierto y abierto al mismo tiempo, como serían las paredes ondeadas por la brisa del atardecer, si el lugar tuviera paredes. Está ubicado justo al sur de 2nd Street, alrededor de la curva de Naples Rib Company. Se trata más de la comodidad residencial de lujo de Nápoles que de la concurrida 2nd Street.

Tanto el barrio como el restaurante escapan del mundo que los rodea. Un viaje a Marlena alimenta tanto tu hambre como tu alma dolorida. Realmente no quería irme.

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Dado que el chef Michael Ryan pasó media década aprendiendo del maestro de la pasta Evan Funk (en Rustic Canyon y el maravilloso Felix en Venecia), el menú incluye algunas de las preciadas pastas de Marlena: la más reciente, ñoquis de ricotta con pesto genovese y ragú de salchicha de cerdo con pappardelle, prosciutto y trufa negra, incluido un especial de tortellini.

Por el contrario, el lugar es prácticamente una pizzería de barrio, donde los pasteles, increíblemente crujientes y con mucho relleno, son hechos por Waldo Stout, quien hizo sus huesos en dos de los mejores restaurantes de Los Ángeles, Bestia y Jesusta. Se trata de un restaurante con raíces modernas muy profundas. La ascendencia de Marlena es realmente deliciosa.

Al igual que Spago en los primeros días de West Hollywood, Marlena acertó absolutamente cómo comemos hoy, y tal vez cómo comeremos en los años venideros. Hay dos panes en el menú que son mucho más que pan: el feliz híbrido llamado pan de pizza, con salsa de tomate y aromático orégano de Calabria; El otro, un panecillo de pizza, con romero, pimienta negra y aceite de oliva. Llegan rápido. Desaparecen más rápidamente del plato. Y son sólo una pista de lo que sigue.

Fácilmente podría haber preparado una comida con los platos pequeños de Marlena, donde cada plato estaba lleno de la promesa de un sabor sui generis, exclusivo del paladar ecléctico del chef Ryan. Aceitunas mezcladas con polen de naranja, romero y… hinojo. Me gusta el hinojo. Pero el polen parece algo precioso y raro, y difícil de cosechar. El pulpo a la parrilla estaba realmente tierno, difícil de imaginar, servido con un contrapunto de garbanzos crujientes.