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Tiempo de bola de masa de invierno en Hicksville y Mandarin. Si bien siempre hay cuatro variedades en el menú regular, el elegante restaurante chino de dos años de antigüedad sirve nueve exquisitas muestras al final de la celebración del Año Nuevo Lunar el 24 de febrero.
Albóndigas de cerdo y champiñones Mala en Hicksville & Mandarin’s Winter Dumpling Feast. Crédito: Randy Daddonna
Si estás acostumbrado a las albóndigas sencillas que ocultan su brillo esponjoso bajo un celemín beige, prepárate para estas maravillas. El chef Wang Tong Gang, experto en dumplings de He Mandarin, tiene un don para el mundo animal: pingüinos blancos y negros rellenos de dátiles de color rojo puro y piñones que parecen salidos directamente de una cesta vaporera, de color blanco diminuto. conejos rellenos de camarones y brotes de bambú, con bolas de masa de color verde brillante cuyas envolturas tienen forma de ranas (con ojos de semillas de sésamo negras y piel escamosa) rellenas de carne de cerdo picante.
Pero no está nada mal en cuanto a la flora: girasoles de color amarillo brillante rellenos de vieiras, gambas y puerros amarillos. Las albóndigas espectaculares solo pueden ser exclusivamente vegetales. Usando envoltorios que solo ha teñido de verde alrededor de los bordes, Wang encierra el relleno, lo unta y de alguna manera hace que la bola de masa parezca una pequeña cabeza de bok choy (col china).
Albóndigas de verduras mixtas en Hicksville y Mandarin’s Winter Dumpling Feast. Crédito: Randy Daddonna
El propietario, Peter Liu, dijo que los dumplings son fundamentales para dos festivales de invierno chinos. Dongzhi («venida del invierno»), que marca el solsticio, y el año nuevo, que este año comienza el 10 de febrero y se prolonga hasta el 24 de febrero.
“Para el Año Nuevo, las bolas de masa son como bolsillos de la suerte. Cuando yo era niño en Shanghai”, dijo. “Habrá algunas monedas escondidas en el ring. Y quien consiguió esta bola de masa tuvo mucha suerte».
“Cuando celebramos el Año Nuevo en casa, siempre hacemos bolas de masa. Pueden ser simples, pero se trata del proceso: toda la masa volando, las caras felices». Cocinar puede llevar todo el día, dice. «Luego miramos televisión, cenamos, miramos fuegos artificiales. Cuando llegamos a casa, comemos bolas de masa. Son la última comida de la celebración, pero el primer plato del nuevo año».
Pero, a diferencia de las albóndigas caseras, las de restaurante son espectaculares. Los cocineros caseros no tendrán el tiempo ni las habilidades para hacer bolas de masa como ranas, pingüinos, conejos o pavos reales.
Albóndigas de pollo, champiñones y trufa en el banquete de albóndigas de invierno de Hicksville de Hey Mandarin. Crédito: Randy Daddonna
Las albóndigas del chef Wang no sólo llaman la atención, sino que también sirven: no están disponibles a la carta ni en porciones individuales. Debes ponerte en contacto con un grupo de amigos y hacer una reserva para tu propia «Fiesta de bolas de masa de invierno». Sorprendentemente, las albóndigas son sólo una parte de ese festín. Antes del ataque, su mesa estará preparada con platos fríos como ensalada de pepino y panecillos crujientes con piel de tofu. Y después de tu último plato de dumplings, una sopera de sopa de calabaza con mini dumplings, todavía estás esperando un pescado entero crujiente, albóndigas gigantes «Char Sukh», hojas de guisantes con hongos shiitake y, lo creas o no, postre.
Los grupos de ocho a diez personas reciben un «gran juego» de nueve bolas de masa por 428 dólares; Los grupos de cuatro a seis personas reciben un «mini juego» de siete bolas de masa por 288 dólares.
O mandarín, 600 W Old Country Rd., Hicksville, 516-622-6666, omandarin.com. Abierto 11:30 de lunes a jueves. AM a 9:15 PM, viernes a sábado 11:30 AM a 10 PM, domingo: 11:30 AM a 8:45 PM
