Pechuga de pato Liberty en La Folie en San Francisco. Liberty Ducks, una venerable granja del condado de Sonoma, está luchando contra la gripe aviar. John Story/Especial para la crónica Un brote de gripe aviar de rápida propagación que ha afectado a más de 68 millones de aves en todo el país desde 2022 ha llegado a una de las joyas de la corona de las aves de corral del Área de la Bahía: Liberty Ducks, una granja del condado de Sonoma que lleva el nombre de Chase Panisse y aproximadamente 200 mayoristas incluyendo French Laundry Probado en el menú del cliente. Una ubicación en la pequeña granja de Liberty recientemente dio positivo por el virus, escribió la directora de operaciones Jennifer Richard en un anuncio para recaudar fondos para ayudar a la empresa a combatir el virus y lidiar con el persistente impacto financiero de la pandemia de Covid. «Las reglas y regulaciones cambian casi a diario y es increíblemente abrumador para nuestra granja», escribió Jennifer Reichardt en un correo electrónico al Chronicle poco antes de la prueba positiva. Se negó a hacer comentarios después de que se detectó el virus. El artículo continúa debajo de este anuncio. Una base de datos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que rastrea la propagación de lo que se conoce como influenza aviar «altamente patógena» muestra que 4.900 aves fueron infectadas en una granja comercial de patos en el condado de Sonoma el 7 de diciembre. El rastreador no identifica las granjas por su nombre. El virus, la cepa euroasiática H5N1, suele ser mortal en las aves. Se transmite principalmente por aves acuáticas silvestres como gansos y patos y es peor durante la temporada de migración. Esta cepa se considera de bajo riesgo para los humanos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero eso podría llevar a precios más altos para los pollos, patos y huevos, dijo Bill Mattos, presidente de la Federación Avícola de California. «No creo que hayamos perdido todavía las cifras que afectan el precio general en California», dijo Mattos, refiriéndose a la producción anual del estado de 275 millones de pollos, 12 millones de pavos y alrededor de 8 millones de patos. «Pero tenemos que ser diligentes, porque apenas estamos al comienzo del invierno», dijo. «Es un momento muy, muy aterrador». La Junta de Supervisores del Condado de Sonoma declaró el estado de emergencia el 5 de diciembre después de que casi 250,000 aves murieran luego de que dos granjas más del Condado de Sonoma dieran positivo. Otras 270.000 gallinas ponedoras comerciales en otra granja del condado de Sonoma se vieron afectadas al día siguiente. El virus ya ha llegado a cinco condados de California y recientemente se propagó al condado de Stanislaus, donde más de 800.000 pollos fueron infectados solo la semana pasada, según el USDA. El padre de Jennifer Reichard, Jim Richard, fundó Liberty Ducks. Condado de Sonoma en 1992. En el ahora cerrado Jardiniere de San Francisco, Liberty pronto se convirtió en sinónimo del negocio del pato gourmet. Todavía existe hoy. En el restaurante Mr. Jiu de Chinatown, galardonado con una estrella Michelin, el chef Brandon sirve entre 60 y 75 patos Liberty durante la semana judía, añejados en seco y preparados al estilo Pekín con la piel agrietada. «Es como un punto focal de nuestro menú», dijo Yehudi. Le preocupa la noticia del impacto de la gripe en la granja de patos Liberty, dijo Jew. Pato Liberty ahumado en té del Sr. Jiu en San Francisco. El chef Brandon llama al plato judío una «pieza central» de su menú. John Story/Exclusivo de la Crónica Cuando se detecta el virus en una granja, se establece una zona de cuarentena a su alrededor para proteger a sus vecinos, ya que el virus también puede propagarse a través de las superficies. Como manos, zapatos, ropa o pies. Liberty Duck ya no podía mover ni procesar sus patos debido a la reciente cuarentena, escribe Jennifer Reichardt, y la semana pasada, chefs como Jewry no recibieron sus pedidos. Pietsky, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria-Extensión Cooperativa de UC Davis, pero a pesar de ellos, el virus se está propagando. «Estas granjas dañadas son buenas granjas», dijo Pitsky. «Ellos saben lo que están haciendo». Mike Weber, copropietario de Sunrise Farms del condado de Sonoma, recientemente sacrificó a 82.000 gallinas ponedoras infectadas por el virus en una de sus granjas en Petaluma, «un logro desalentador» que tomó más de una semana. «Es como una película de ciencia ficción», dice sobre el virus. «Todo parece estar bien y luego no». A medida que los pájaros enferman, los graneros, generalmente llenos de rasguños y graznidos, se vuelven inquietantemente silenciosos. Antes del Día de Acción de Gracias, Weber, cerca de Richard Heard, de Duck Farm, dirigido por familiares de los propietarios de Liberty Duck, dieron positivo por el virus. Los patos pequineses de ese negocio de 122 años han colgado en las ventanas de los restaurantes de Chinatown durante generaciones. Weber dijo que los propietarios estaban «Se vio obligado a sacrificar a toda su bandada de 170.000 aves. Reichardt Duck Farm no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. El artículo continúa a continuación. Días después, el 27 de noviembre, el virus se propagó a Sunrise Farms. Weber notó varios pollos muertos en uno de Sus graneros, que recogió en una bolsa de basura y envió a Davis para realizar pruebas de PCR, los llevó a un laboratorio: «Dijeron: ‘Tengo malas noticias para usted, no va a ser divertido'», dice Weber. Las aves que no mueren a causa del virus deben ser sacrificadas utilizando una cámara con dióxido de carbono para detener la propagación. Weber y sus colegas aplicaron Vicks Vaporrub debajo de la nariz de los pájaros cuando los llevaban para resistir el hedor a podrido de los pájaros. Describió «personas mayores llorando porque no pudimos salvar a estos pájaros». Weber no pudo compostar los cadáveres cercanos por temor a una posible escorrentía de la lluvia en un arroyo cercano. Entonces los transportan en remolques sellados a un vertedero especial, cavan un hoyo y lo cubren rápidamente para proteger a las gaviotas y buitres locales de la contaminación. Sunrise Farms tiene otras granjas en el condado de Sonoma, con un total de aproximadamente 800,000 gallinas ponedoras. Hasta ahora, las pérdidas ascienden a 1 millón de dólares en aves perdidas y 4 millones de dólares en lucro cesante. Ahora lo que más preocupa a Weber es que el virus se propague a otras granjas. «Es un incendio forestal», dijo. «Y puede ir con el viento a la siguiente granja avícola». El artículo publicitario continúa debajo de este anuncio para Caleb Pershan: caleb.pershan@sfchronicle.com
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