SALT LAKE CITY — Gran parte de lo que se compra en el supermercado termina en los vertederos Nick Bertram, por ejemplo, estaba agotado por todo ese desperdicio de comida.
«Estaba harto de tirar cosas», dijo Bertram.
En una carrera anterior, Bertram administró tiendas de comestibles donde, según él, a menudo se arrojaban camiones llenos de mercancías por lo que a él le parecían razones tontas. «Si piensas en los alimentos porque están cerca de su fecha de caducidad o porque tienen una pequeña imperfección en la piel o lo que sea, todavía son comestibles», dijo Bertram. “Sigue siendo nutritivo. Sigue siendo sorprendente».
El dilema de la fecha de vencimiento
De hecho, el año pasado los investigadores de KSL demostraron que las llamadas fechas de caducidad no tienen nada que ver con si el alimento es seguro para comer.
«Es difícil saber qué tirar y qué no», dice Christina Enz, mirando la comida almacenada en su nevera y en sus alacenas.

Los precios de los comestibles han aumentado un 30% desde 2019 y el USDA espera que los precios aumenten alrededor del 2% en 2025. Lo que no ayuda es que los estadounidenses normalmente tiran entre el 30% y el 40% de sus alimentos cada año, la mayoría de los cuales todavía son seguros para comer. (Archivo, KSL TV)
Palak Gupta, profesor asistente en el Departamento de Nutrición, Dietética y Ciencias de los Alimentos de la Universidad Estatal de Utah, dice que a menudo, las fechas de vencimiento impresas en las etiquetas de los alimentos se refieren a cuándo el producto alcanzará su máximo sabor y calidad.
«Te sorprendería saber cuánta comida se tira a la basura porque los consumidores no saben que todavía no es seguro comerla», dice Gupta.
Los alimentos caducados no siempre son seguros. La carne podrida, la leche cuajada, las manzanas mohosas, el pan mohoso y otros alimentos rancios pueden enfermarlo por completo.
Introduzca comida flash
Inspiró una idea. ¿Puede la tecnología tomar alimentos que están a punto de estropearse y llevarlos a las manos y al estómago de consumidores hambrientos? Introduzca Flashfood.
“FlashFood es una aplicación que realmente toma alimentos que están cerca de su fecha de caducidad o que tienen excedentes. Una tienda de comestibles lo pone en el mercado para que los consumidores puedan comprarlo a mitad de precio”, dijo Bertram, director ejecutivo y presidente de FlashFood.

Flashfood dice que los usuarios pueden ahorrar hasta un 50% en los precios minoristas utilizando su aplicación. Los investigadores de KSL obtuvieron resultados aún mejores: ahorramos apenas un 64%. (Zachary Pope, KSL TV)
Mi productor Sloan Schrage y yo decidimos probar la aplicación. De hecho, hemos encontrado todo tipo de artículos a punto de caducar a la venta en las tiendas de nuestra zona. Estamos hablando de cajas de carne, sushi, aves, papas fritas e incluso una variedad de frutas y verduras por $ 5.
Algunos de los ahorros fueron sorprendentes: menos de la mitad en algunos artículos. Llenamos nuestro carrito FoodFlash por un total de $25,69 en comestibles. Si hubiéramos pagado el precio minorista completo, los mismos artículos nos habrían costado un total de $71,04.
¿La comida es comestible?
Grandes ahorros, claro, pero ¿la comida es mejor?
Bueno, los artículos que compramos resultaron bien, en su mayoría. Al final de ese día o del siguiente, todas las carnes se habían consumido o se habían perdido. Los plátanos podrían haber necesitado unos días más para volverse amarillos: estaban demasiado verdes. ¿Pero la verdadera prueba? Los aguacates, que todos sabemos maduran a un ritmo lamentable, están un poco demasiado maduros, pero no son horribles.
Se estima que los consumidores estadounidenses desperdician entre el 30 % y el 40 % de su suministro de alimentos, según el Departamento de Agricultura de EE. UU., lo que equivale a alrededor de 92 mil millones de libras de alimentos cada año. Eso equivale a 145 mil millones de comidas y más de 473 mil millones de dólares en alimentos.
«Si somos honestos, es un problema realmente tonto en el que se desperdicia una gran cantidad de alimentos», dijo Bertram.
Flashfood dice que les ha ido bien en Canadá y ahora se están expandiendo a Utah. Esperan asociarse con otros tenderos para continuar su expansión.