Cuando coma en restaurantes y establecimientos de comida locales este año, es posible que desee buscar una calcomanía del Departamento de Salud del Condado de Jefferson con un código QR que puede escanear con su teléfono inteligente para saber cuál fue la puntuación de la empresa en sus últimas tres inspecciones de salud.
El Departamento de Salud está en el proceso de implementar códigos QR en instalaciones de todo el condado de Jefferson.
«Todos están en manos de inspectores», dijo Dan Kane, supervisor ambiental del departamento de salud. «Tenemos nueve inspectores y suben a medida que inspeccionan».
Dijo que el departamento realiza un promedio de 50 a 65 inspecciones por semana y que el condado tiene más de 950 establecimientos de alimentos autorizados. La mayoría son restaurantes, pero también incluyen tiendas de comestibles, hoteles, tiendas de conveniencia, escuelas, residencias de ancianos y guarderías.
«Creo que en algún momento de la primavera (los códigos QR) deberían estar en todas las instalaciones», dijo Kane. «Desde nuestro sitio web, cualquier persona del público tiene la posibilidad de acceder al mismo sitio al que le lleva el código QR».
Los códigos QR se mostrarán en restaurantes, tiendas de comestibles y otras instalaciones de almacenamiento y servicio de alimentos. Estos códigos permitirán a los usuarios buscar información de inspección sanitaria.
Para ver los tres informes de inspección más recientes de un establecimiento de alimentos específico, escanee un código QR o visite jeffcohealth.org/environmental y haga clic en «Ver puntuación de inspección sanitaria del establecimiento de alimentos». Desde allí, puede ingresar el número de licencia comercial del código QR o el nombre de la empresa. Tener un número de licencia es útil si el restaurante tiene varias ubicaciones.
“El código QR es un recordatorio o una forma fácil para que las personas accedan (al sitio web) porque contiene el número de licencia. Una vez que llegan a ese portal, saben qué instalación buscar», dijo el portavoz del departamento de salud Brian Zwener.
Sistema de calificaciones
En 2021, el departamento comenzó a buscar un sistema de puntuación para establecimientos de alimentos, dijo Kane.
Mientras observaba lo que estaban haciendo otros condados, el personal del departamento de salud encontró un estudio que dice que los sistemas de puntuación valen la pena, dijo.
«El estudio de la Universidad de Minnesota de 2022 mostró que las jurisdicciones que utilizan un sistema de puntuación o un sistema de calificación tienen menos reinspecciones, menos quejas en restaurantes y menos brotes de enfermedades transmitidas por alimentos», dijo. “Esta práctica puede llevar a un mayor enfoque en las prácticas de seguridad alimentaria y a menos violaciones. Los inspectores también informaron que el sistema de puntuación ha sido una valiosa herramienta de aprendizaje para los operadores minoristas de alimentos».
Kane dijo que el objetivo del departamento para el nuevo sistema es aumentar el cumplimiento entre los establecimientos de alimentos y reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos en el público, así como educar al público.
«El condado de Jefferson nunca ha tenido un sistema de calificación para sus inspecciones de alimentos, por lo que estábamos analizando cómo podríamos implementarlos sin interrumpir nuestras relaciones con todos los establecimientos de alimentos y propietarios de restaurantes», dijo. «No queríamos ir directamente al asunto y publicar una calificación en su puerta sin previo aviso».
Zuener dijo que el departamento ha celebrado reuniones para ver si los establecimientos de comida prefieren una letra en la puerta o un número o un código QR que no tenga que ser reemplazado cada pocos meses.
Todo el mundo parece estar de acuerdo en poner una partitura a disposición del público, dijo.
A partir de 2023, los inspectores del departamento de salud comenzaron a proporcionar una puntuación a los restaurantes sin publicarla públicamente ni en línea, dijo Kane.
«Esa es exactamente la puntuación que obtuvo en esta inspección», dijo. “Y luego (en 2024) nos mudamos a donde esos puntajes estaban disponibles, pero solo en nuestro sitio web. Ahora estamos lanzando el código QR para ponerlo a disposición del público”.
Desde que comenzó el programa, el departamento de salud ha aumentado las instalaciones con puntuaciones de al menos 95 sobre 100 y puntuaciones por debajo de 75, dijo Kane, y agregó que la tasa de reinspección ha disminuido gradualmente y ahora se ha reducido a una de cada 10 visitas. Se requiere una nueva inspección.
«(La reinspección no se basa realmente en la puntuación que se obtiene; en realidad, es el tipo de infracción», dijo. «Hay violaciones de prioridad, violaciones de base de prioridad y luego violaciones fundamentales).
“Si solo tuvo la infracción original, pero tuvo 30 de ellas, eso no significa que vaya a haber una nueva inspección en ese momento. Corresponderá a los inspectores si lo consideran necesario, especialmente si han cometido la misma infracción alguna vez. Es posible que vuelvan a inspeccionar porque no están corrigiendo la infracción.
“Pero las violaciones de la base de prioridades y prioridades deben corregirse en un plazo determinado. Las violaciones de prioridad generalmente se corrigen el mismo día antes de que se vaya el inspector. Hay algo que no se puede arreglar. Digamos que si hay una hielera (no a la temperatura adecuada) y no puede contener la comida, entonces tenemos que mover la comida e incluso tirarla, pero haremos una nueva inspección para verificar si la hielera ha sido mantenido o alguien ha manipulado el mismo.»
Cain dijo que es raro que el departamento de salud solicite el cierre de un establecimiento de alimentos.
«Es todo un proceso para cerrar una instalación», dijo. “Nuestro proceso es que un inspector siente que hay un peligro inminente para la salud y luego llama a un líder de equipo que es un inspector con más experiencia y luego, si ese inspector también piensa que (el negocio) debería cerrarse, me llama y le explico su situación. Quiero explicarlo y le preguntaré a mi jefa, (gerente de servicios comunitarios) Gina Vidacak, y normalmente tenemos una reunión entre ella, yo y (el director ejecutivo) Steve Sykes solo para hablar de ello».
La mayoría de los cierres temporales implican cortes de energía, incendios o atascos de alcantarillado.
Los códigos QR brindan a los establecimientos de alimentos una forma de mostrar qué tan bien les está yendo, dijo Zwiener.
«(Los clientes) pueden obtener ese informe completo para no ver sólo el puntaje», dijo. «Ellos ven los problemas o las cosas de las que se habló y se corrigieron».
Por ejemplo, si un restaurante obtiene 97 puntos sobre 100, puedes ver las cosas que cumple y las cosas que hace de forma regular», dijo.
Ken dijo que cada instalación debe publicar algo para informar al público cómo les está yendo con sus inspecciones, y se les dan las siguientes opciones: publicar informes de inspección recientes en la instalación para que el público los vea, publicar códigos QR o crear otro método, como por ejemplo la publicación reciente de un cartel con las puntuaciones de las inspecciones.
visita
El Departamento de Salud ha comenzado a explicar el proceso de inspección de alimentos en las redes sociales.
El Código de Alimentos del Condado de Jefferson exige capacitación en seguridad alimentaria para cada establecimiento de alimentos.
Durante las inspecciones, los inspectores verifican la temperatura de las superficies frías y calientes y usan tiras reactivas en el agua de los platos, dijo Kane.
«Tenemos un segundo par de ojos o (ayudamos a los gerentes) a ver las cosas en las que pueden hacerlo mejor», dijo.
Ken dijo que la mayoría de las instalaciones tienen un servicio de control de plagas que inspecciona mensualmente para que las plagas no sean un problema común.
«Yo diría que probablemente nuestra mayor preocupación es lavarse las manos adecuadamente», dijo Kane. «La otra sería como la contaminación cruzada, cuando se trata de carne cruda y luego alimentos listos para comer como verduras o lechuga o algo así, contaminándose de uno a otro. En cuanto a las violaciones más comunes, esas son nuestras mayores preocupaciones. Pero creo que lo más común probablemente sería el equipo contaminado… que no se limpia según los estándares”.
Cain dijo que el trabajo consiste en volver a inspeccionar los restaurantes hasta que estén bien, y agregó que todas las inspecciones se realizan sin previo aviso.
Dijo que, en general, a los establecimientos de comida del condado les está yendo bien.
«No hay ningún lugar en el condado donde no coma», dijo.
Kane dijo que el departamento de salud continuará sus esfuerzos para educar al público para garantizar que los establecimientos de alimentos cumplan con los estándares de seguridad.
«Estamos planeando hacer que en 2025 sea un poco más difícil saber qué es un especialista en salud pública ambiental y qué hace, cómo son esas visitas, qué hacen cuando regresan allí y por qué es importante», dijo Zwiener. . «Esperamos mirar detrás de escena para educar un poco más a la comunidad porque son los héroes anónimos de la salud pública. Si hacen su trabajo, nadie sabe que están ahí. Realmente es porque si están haciendo su trabajo y trabajando con el establecimiento de alimentos, están previniendo un problema antes de que suceda».
