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En marzo, RNZ advirtió sobre una escasez mundial de aceite de oliva y, como resultado, un aumento de los precios en las cajas.
Todo esto se debe al duro clima de Europa, de donde Nueva Zelanda obtiene la mayor parte de su aceite de oliva. El tiempo seco, las inundaciones y las tormentas de granizo han creado un clima inestable para la recolección en los últimos años.
La directora ejecutiva de Olives New Zealand, Emma Glover, dijo a RNZ que la sequía era un problema importante en lugares como España, Italia y Grecia.
«La sequía ha provocado una falta de suministro de agua para los agricultores, por lo que no pueden regar sus cultivos. Ha reducido los niveles de producción y ahora estamos viendo los efectos en Nueva Zelanda».
Según Foodstuffs, el aceite de oliva representa entre el 40 y el 50 por ciento de las ventas totales de aceite de Nueva Zelanda, lo que lo convierte en un artículo comestible muy popular. Naturalmente, los precios han aumentado a medida que la demanda mundial supera la oferta.
¿Debo comprar localmente?
El aceite de oliva producido localmente sólo representa alrededor del 10 por ciento de lo que se consume en Nueva Zelanda, y aunque el precio del aceite de oliva neozelandés producido en el extranjero no ha aumentado casi al mismo ritmo, todavía no es barato.
Nueva Zelanda ha experimentado un clima igualmente desafiante en las últimas temporadas, y áreas de la Isla Norte experimentaron inundaciones ya en 2023. Además, el aumento de los costos de mano de obra y materiales en la industria hortícola significa que la producción local de aceite de oliva «no es una industria muy rentable», dijo Glover.
«La producción registrada (de Olives New Zealand) entre nuestros miembros se redujo a 70.000 litros el año pasado, desde 120.000 litros el año anterior… estamos sobreviviendo».
¿Cuáles son algunas alternativas si no puede permitirse el lujo de consumir aceite de oliva?
Hay muchas opciones asequibles que son tan versátiles y sabrosas como el aceite de oliva. El aceite de aguacate y el aceite de coco tienen grandes beneficios para la salud, y el primero es excelente en aderezos y salsas para ensaladas.
Si elige usar aceite de oliva, tenga en cuenta: guarde lo bueno como aceite de acabado o considere usar una botella con atomizador, para aprovechar su inversión.
El aceite de oliva tiene un punto de humo bajo, por lo que no es bueno para cocinar o freír a altas temperaturas. Un aceite neutro, como el de canola o el de girasol normal, puede aportar menos sabor, pero puede aportar el mismo cuerpo y textura a los alimentos que el aceite de oliva.
El aceite de canola es quizás el mejor todoterreno por su asequibilidad y versatilidad: tiene un alto punto de humo, se puede usar en la barbacoa, el wok o la sartén y es bajo en grasas saturadas. Actualmente cuesta unos 10 dólares menos por litro que el aceite de oliva.
¿Qué habló mi abuela sobre manteca de cerdo y otras cosas?
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El restaurantero de alta cocina de Christchurch, Inati Simon Levy, no creció usando aceite de oliva.
«Usamos mantequilla y grasa de pato», dijo.
«El aceite de oliva siempre fue caro, entonces tenías suerte si alguna vez lo conseguías. Recuerdo que mi madre y mis abuelos solían hacer una sopa de pollo judía, así que cuando la preparas, hierves el caldo durante un día y lo dejas reposar. , luego reutilizas toda la grasa que se desprende de los huesos y flota para hacer bolas de masa que normalmente tirarías».
El ghee, o mantequilla clarificada, es una buena alternativa al aceite de oliva para cocinar.
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La manteca de cerdo o la grasa animal es una buena alternativa, dice Levy. En las familias judías, el schmaltz es popular.
«Tiene un alto contenido de grasa de pollo; le da una textura más rica y grasosa. Incluso ahumamos grasa de res y la ponemos en el aderezo».
La grasa se ha utilizado en diversas cocinas durante siglos, pero el consumidor debe tener cuidado: contiene altos niveles de grasa saturada y colesterol. Una proporción de 1:1 es mejor para la sustitución (una cucharada de manteca de cerdo por una cucharada de aceite de oliva).
Levy dice que el ghee (mantequilla clarificada) es otra buena alternativa al aceite de oliva porque se puede usar para todo tipo de cocinar, condimentar, asar y asar.
«El ghee también tiene un alto punto de humo, una gran riqueza y una deliciosa sensación en boca a nuez. Enriquecerá tu plato y te dará más textura que el aceite de oliva».
Todo lo que necesitas saber sobre el aceite de oliva
Mucha gente no lo sabe, pero el aceite de oliva no tiene una vida útil infinita: caduca bastante rápido.
Glover dice que siempre debes verificar la fecha de cosecha en el fondo de la botella, y debe ser dos años antes de la fecha de consumo preferente. Una vez abierto utilizar dentro de los tres meses.
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