Después de que pasó la temporada navideña y muchos bebedores sociales dan la bienvenida a la tradición del enero seco o húmedo, en el que se abstiene o reduce el consumo de alcohol durante un mes entero como una forma de restablecer su relación con él en el nuevo año.
Muchos de los que intentan el desafío de los 31 días descubren que adoptar un estilo de vida bajo en alcohol o sin alcohol se vuelve más fácil con el tiempo. Ya sea que esté buscando reducir el consumo de alcohol para evitar la resaca, ahorrar dinero o mejorar su salud en general, probablemente haya algunos beneficios adicionales que no ha considerado y que podrían hacer que considere dejarlo.
Estos son algunos de los principales beneficios de dejar de consumir alcohol, según los expertos.
1. Tu sueño puede mejorar
Esto puede sorprender a aquellos que esperan con ansias una copa antes de dormir para conciliar el sueño, pero el alcohol actúa como un sedante, dejándote inconsciente pero sin llegar a conciliar el sueño.
De hecho, los estudios muestran que incluso pequeñas cantidades de alcohol (menos de una bebida para las mujeres y menos de dos para los hombres) pueden afectar negativamente la calidad del sueño.
«Hay cuatro etapas del sueño y las etapas 3 y 4 son las más importantes», dice Luisa Nicola, neurofisióloga y consultora de Momentus, donde utiliza técnicas respaldadas por la ciencia para ayudar a atletas e inversores a alcanzar el máximo rendimiento.
Nicola dice que es en la tercera etapa del sueño, conocida como sueño profundo, cuando se liberan hormonas de crecimiento y testosterona y se activa el sistema glifático, que es el sistema de eliminación de desechos del cerebro.
“Cuando bebes alcohol, te estás sedando. Así que estás bloqueando estas etapas del sueño», dice Nicola.
2. Te desempeñarás mejor mentalmente
Un mejor sueño mejora el estado de ánimo, la concentración y la energía. Cuando bloqueas el sueño REM, etapa cuatro del sueño, tus emociones pueden verse alteradas.
«Te vas a fusionar un poco, vas a estar más enojado, vas a estar más triste y vas a ser menos inteligente emocionalmente en las reacciones de la gente», añade Nicola.
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo también aumenta el riesgo de demencia.
«(El alcohol) entra en las células del cerebro y las destruye», dice Nicola
Este deterioro es responsable de enfermedades como el Alzheimer, cuyo riesgo podemos reducir si reducimos el consumo excesivo de alcohol.
3. Reducirás el riesgo de padecer cáncer y otras enfermedadess
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), beber en exceso no sólo aumenta el riesgo de demencia y enfermedad de Alzheimer, sino que también aumenta el riesgo de cáncer. Pero incluso un trago al día, considerado un consumo moderado, aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
Es más, el alcohol contribuye a más de 200 enfermedades, incluidas las del hígado, el páncreas y el corazón.
4. Puedes mejorar tu fertilidad
El consumo excesivo de alcohol con regularidad puede afectar la fertilidad tanto en hombres como en mujeres: en los hombres, el exceso de alcohol puede reducir los niveles de testosterona, causar impotencia y afectar la producción de esperma. En las mujeres, puede afectar el ciclo menstrual, la ovulación y los niveles hormonales.
Algunos estudios indican que abstenerse de beber alcohol durante tres meses puede restaurar la fertilidad en hombres y mujeres.
5. Puedes perder el exceso de peso.
Muchas personas informan una pérdida de peso después de eliminar las calorías vacías consumidas mientras beben. El alcohol, al igual que otros alimentos y bebidas con alto contenido de azúcar, no sólo puede aumentar kilos de peso no deseados, sino que también contribuye a la acumulación de grasa abdominal, que está relacionada con enfermedades cardíacas y diabetes.
“El cuarenta por ciento de nuestros usuarios nota una pérdida de peso; Pierden de 5 a 10 libras en los primeros tres meses de corte”, dice Vedanta Pradeep, cofundador y director ejecutivo de Reframe, una aplicación para reducir el alcohol desarrollada en asociación con las universidades de Emory y Harvard.
6. Tu salud mental puede mejorar
Muchas personas que beben alcohol lo hacen para afrontar el estrés, la ansiedad y la depresión, pero los expertos dicen que ocurre lo contrario y que beber puede exacerbar estos síntomas.
«El alcohol se usa para tratar de ayudar o regular el sistema nervioso cuando se usa para aliviar la ansiedad y la depresión, pero estamos aprendiendo que hay otras formas de calmar nuestro sistema nervioso», dice Stacey Thierry, terapeuta autorizada en Grow Therapy que se especializa en adicción/abuso de sustancias.
Cuando dejamos de beber, eliminamos la sustancia responsable de muchos de nuestros ciclos de humor. Como resultado, Thiry dice que muchos reportan mejores relaciones con los miembros de la familia, menos conductas de riesgo, mejor energía y salud, y la capacidad de funcionar.
Es posible que no creas que el consumo de alcohol está afectando tus relaciones personales o tu vida diaria hasta que mires más detenidamente, dice Thiry.